Во времена первых десятилетий конфедерации вопрос о гербе Канады не стоял на первом месте, поскольку на официальных документах Канады использовался королевский герб Великобритании. Однако после 1 июля 1867 г. необходимость в собственном гербе стала более чем реальной.

Первый рисунок герба был одобрен 26 мая 1868 г. На разделенном на четыре части щите помещались гербы четырех новых провинций: Онтарио, Квебека, Новой Шотландии и Нью-Брансуика. Когда в состав Канады начали входить новые провинции, снова встал вопрос о гербе.Наконец, в 1919 г. канадское правительство через генерал-губернатора обратилось к королю Георгу V с просьбой об изменении герба Канады. В результате деятельности специально созданного комитета 21 ноября 1921 г. король подписал указ об утверждении нового герба Канады.В 1957 г. герб был немного упрощен, но современный вид он приобрел только в 1994 г. В рисунок была добавлена лента, опоясывающая щит, с девизом « Desiderantes Melioreum Patriam » («Они желали лучшей страны»).

Описание и символика герба

Наиболее важной частью герба является расположенный в центре щит, на котором изображены четыре эмблемы, символизирующие четырех основателей Канады — англичанина, шотландца, ирландца и француза, и веточка канадского клена. Три льва взяты с исторического герба Англии, лев с двойной каймой — с герба Шотландии, арфа — символ Ирландии, а бурбонские лилии королевской Франции. Красные кленовые листья в нижней белой части щита символизируют саму Канаду, а единый стебель, соединяющий листья — единство населяющих ее народов. Щит поддерживает с одной стороны лев Англии, несущий королевский флаг на серебряной пике с золотым острием, с другой — единорог Шотландии с золотыми рогом, гривой и копытами, держащий знамя королевской Франции. Щит покрывают мантия и королевский шлем, на гребне которого восседает коронованный золотой лев с веточкой клена. Гребень состоит из венца, оплетенного красным и белым шелком. Лев символизирует доблесть и мужество, гребень — опору в лице генерал-губернатора. Имперская корона сверху символизирует монархию как верховную власть над Канадой. Окружающие щит копья с флажками Великобритании и королевской Франции напоминают о роли этих стран в канадской истории. Государственный строй Канады в качестве британского доминиона символизируют взятые с британского герба щитодержатели — английский лев и шотландский единорог, а английская королевская корона подчеркивает, что главой канадского государства формально считается королева Великобритании. (Хотя еще с 1931 года все британские доминионы практически независимы).

Рыцарский шлем над щитом традиционен для геральдики бывших британских владений. Красный и белый цвета венка и намета соответствуют национальным цветам Канады. Коронованный британский лев с красным кленовым листом в лапе призван напоминать об участии Канады в первой мировой войне на стороне Англии. В нижней части щита помещен девиз « A Mare usque ad Маге» («От моря и до моря»), основанный на Псалме 72 Библии: «Он будет иметь владычество от моря и до моря и от рек до конца Земли». Он указывает на географическое положение Канады, простирающейся на огромных пространствах от Атлантического до Тихого океана. Внизу герба Канады расположена эмблема, состоящая из переплетенных английской розы, шотландского чертополоха, французской лилии и ирландского трилистника. Герб Канады помещается на государственных зданиях, изображается на деньгах, паспортах, официальных документах и используется в знаках отличия представ и гелей вооруженных сил Канады. Изображение герба запрещено применять в коммерческих целях.